Como fazer a ciclagem do aquário
A ciclagem do aquário é talvez o processo mais básico e importante que você precisa conhecer. É essencial você saber como executar esta atividade quando for começar um aquário novo.
A maioria das pessoas que se aventuram em ter seu próprio aquário fazem isso da forma inadequada: compram um aquário, colocam o substrato, enfeites, um bom filtro, enchem de água e, logo em seguida, colocam os peixes lá dentro.
O resultado costuma ser o pior possível. Em poucos dias a água está turva, cheirando mal e os peixes com a saúde debilitada ou, até mesmo, mortos.
E aí fica a pergunta: onde eu errei? A resposta está na ausência de um processo inicial de ciclagem do aquário!
Portanto, para você evitar que o mesmo cenário ocorra no seu aquário, só há um caminho: compreender os motivos da ciclagem no aquário, os métodos de ciclagem e quando ela está concluída.
O que é ciclagem do aquário?
Embora o termo bactérias costume nos trazer a impressão de algo negativo, na verdade a maioria delas vivem em harmonia conosco e são responsáveis pelo equilíbrio da vida em um habitat.
A ciclagem do aquário é o processo realizado para estabelecer as colônias bacterianas que regulam o ciclo de nitrogênio no aquário. Isso é importante porque este ciclo assegura que poluentes não se acumulem, chegando a níveis tóxicos. É ele que garantirá que a água esteja segura para o peixe.
Desta forma, a expressão “realizar a ciclagem do aquário” significa o processo através do qual o seu aquário será populado com milhões de bactérias benéficas, que ficarão alojadas principalmente nas mídias do filtro. O objetivo final é criar um ciclo biológico.
O papel dessas bactérias é remover da água do aquário as toxinas que são criadas pelo ciclo digestivo dos peixes, restos de comida ou qualquer outra forma de poluição. A principal toxina maléfica é a amônia.
Lembra do cenário anterior de um aquário novo sem a ciclagem prévia? Como as bactérias não existem em quantidade suficiente nos aquários recém montados, o que leva a um acúmulo de toxinas, especialmente a amônia. Isso deixa o aquário com a água turva e causa alta mortalidade dos peixes.
Quando o aquário já está “ciclado”, significa que a colônia de bactérias é grande o suficiente para transformar as toxinas em compostos menos tóxicos. Isso ocorre devido ao ciclo do nitrogênio.
As bactérias nitrificantes estarão presentes por todo o aquário em poucos dias. Para a ciclagem do aquário acontecer de forma mais eficiente, é importante que elas se fixem em algum lugar e que tenha um fluxo de oxigênio disponível para elas.
Por isso, você deve usar as mídias de fixação para tais bactérias no seu filtro, já que dentro deles o fluxo constante de água garante o oxigênio necessário para as reações.
As mídias mais usadas são esponjas, bio-balls e anéis de cerâmica. Quanto maior for a superfície de fixação para as bactérias tanto maior serão suas colônias o que garantirá o pronto consumo desses poluentes.
O ciclo do nitrogênio
Para que as colônias de bactérias sejam formadas é preciso ter condições para a sua proliferação. Ou seja, é necessário que existam matérias orgânicas para decompor.
Todo material de origem orgânica gerado pela decomposição, seja de restos de alimentos ou dos dejetos dos habitantes de um aquário, acabam se transformando em amônia.
Assim, o ciclo do nitrogênio se inicia através da eliminação de amônia pelas brânquias dos peixes, fezes, urina, restos de alimentos e plantas mortas.
A amônia acumulada é transformada em nitrito pelas bactérias benéficas do gênero Nitrosomonas.
Em seguida, o nitrito é transformado em nitrato pelas bactérias benéficas do gênero Nitrobacter.
O nitrato é um composto bem menos tóxico que a amônia e o nitrito e você pode reduzir a sua concentração através das TPAs (trocas parciais de água).
É importante que todas as etapas do ciclo ocorram com sucesso, pois se alguma bactéria estiver ineficiente no aquário, causará um desequilíbrio.
Estas bactérias se alojam por todo o aquário: na água, nos enfeites, nas plantas, no substrato e no vidro. Mas elas preferem locais menos iluminados e superfícies porosas. Por isso você precisa utilizar as mídias porosas (como a cerâmica) no seu filtro, pois ela abrigará a maioria das bactérias.
Lembrando que as bactérias são aeróbicas, ou seja, precisam de oxigênio para se desenvolver.
Como fazer a ciclagem do aquário
O processo de ciclagem do aquário ocorre naturalmente em rios e lagos. No caso de um aquário, você precisa realizar este processo manualmente, de forma a simular o ambiente natural em que os peixes viveriam na natureza.
Agora que você já entendeu o que é a ciclagem e o quanto ela é importante para a qualidade da água e a saúde dos peixes, é hora de aprender como executar a ciclagem no aquário.
Existem diversos métodos para fazer a ciclagem no aquário, alguns simples e demorados, outros rápidos, porém mais complicados ou caros. Neste artigo vou te explicar o método com aplicação manual de amônia. Todo o processo deve demorar por volta de 30 a 45 dias.
Também é possível realizar a ciclagem utilizando peixes. Este método causa sofrimento para os peixes, pois eles estarão expostos a níveis muito altos de amônia e nitrito, o que estressa e pode causar danos à saúde deles.
Método com aplicação manual de amônia
Neste método você não colocará peixes até que o ciclo inteiro termine. Em vez disso, adicionará resíduos biológicos manualmente enquanto monitora o nível da água, e então espera o processo se completar.
Basicamente você adicionará amônia artificialmente na água e acompanhará os níveis de amônia e nitrito. Portanto, você precisará de um amoníaco, um teste de amônia e um teste de nitrito.
A amônia e depois o nitrito serão o “alimento” das bactérias. Você precisa cultivar estas bactérias, para estimular o ciclo do nitrogênio.
Tente manter o nível de amônia entre 2 e 5 ppm (partes por milhão). Continue a testar os níveis em dias alternados. Conforme as bactérias benéficas começarem a crescer no aquário, consumirão a amônia e reduzirão o nível dela. Sempre que o nível cair abaixo de 2 ppm, reponha a substância adicionando mais amônia.
Esse método requer bastante paciência, já que necessita que o material orgânico adicionado se decomponha e comece a produzir resíduos tóxicos. Aproveite os dias de espera para ler bastante sobre aquarismo e se familiarizar cada vez mais com o tema.
Dica: Existem outras formas de produzir amônia no aquário além do uso de amoníaco. Por exemplo, com a adição de ração para peixes, restos de plantas mortas etc. Mas existem inconvenientes nestes casos: a sujeira que irá se formar no substrato e a demora para que a amônia seja gerada. Afinal, o material adicionado ainda deverá passar pelo processo de degeneração até que se transforme em amônia.
Agora você vai conhecer passo a passo o processo necessário para realizar a ciclagem completa.
Ciclagem do Aquário – Passo 1 – Preparar o aquário
Você dever montar todo o seu aquário, incluindo o substrato, a decoração e o filtro. Encha-o com água e ligue o filtro. Durante todo o processo o filtro deve permanecer sempre ligado.
A ciclagem é mais eficiente em pH alcalino (7,4 a 8,0), temperatura alta (25 a 35ºC) e água com elevada oxigenação, devido à preferência das bactérias nitrificantes.
Ciclagem do Aquário – Passo 2 – Iniciando o ciclo do nitrogênio
Adicione 1 gota de amoníaco para cada 2 litros de água do seu aquário. Por exemplo, em um aquário de 40 litros, adicione 20 gotas de amoníaco. Ou seja, para saber a quantidade de gotas, basta dividir a quantidade de litros por 2.
Aguarde 20 a 30 minutos e faça um teste de amônia. O resultado precisa estar acima de 3 ppm (partes por milhão). Se não estiver, coloque mais algumas gotas de amônia, aguarde 20 minutos e repita o teste. Se estiver muito acima de 5 ppm, considere utilizar doses menores.
Importante: anote qual foi esta dose inicial de amoníaco, incluindo as doses adicionais. Vou chamá-la de dose total. Você vai precisar desta informação nos passos adiante.
Ciclagem do Aquário – Passo 3 – Verificando o aparecimento das bactérias do gênero Nitrosomonas
Passados 2 dias, faça um novo teste de amônia. Caso o resultado seja inferior a 3 ppm, adicione metade da dose total que você anotou no passo anterior. Vou chamar de meia dose.
Por exemplo, se no passo 2 você adicionou 24 gotas, a meia dose será de 12 gotas.
Continue repetindo o passo 3 até perceber que a amônia começou a diminuir. Isso vai significar que as bactérias nitrosomonas estão consumindo a amônia da água.
Ciclagem do Aquário – Passo 4 – Verificando o aparecimento das bactérias do gênero Nitrobacter
Após a amônia começar a diminuir, você precisar realizar também os testes de nitrito. Lembre-se que as bactérias nitrosomonas consomem a amônia e geram o nitrito.
Portanto, a partir de agora, faça o teste de amônia e nitrito. Quando o teste indicar por volta de 3ppm de nitrito, significa que a primeira parte da ciclagem está pronta.
Continue adicionando a meia dose de amoníaco e realizando os testes de amônia e nítrito, de dois em dois dias. Procure manter a amônia sempre próxima de 3ppm.
Você repetirá este passo até o nível de nitrito chegar a zero, o que deve levar entre 2 e 4 semanas. Isto significa que seu aquário já possui bactérias suficientes para consumir o nitrito gerado. Adicione uma dose total de amoníaco e siga para o passo 5.
Ciclagem do Aquário – Passo 5 – Validando o ciclo de nitrogênio
Passadas 24 horas, faça um novo teste de amônia e de nitrito.
Se a amônia ou o nitrito não estiverem zerados, execute o para o passo 4 por mais uma semana e depois retorne para o passo 5.
Se a amônia e o nitrito estiverem próximos de zero, indica que o processo de ciclagem está concluído. Agora você já pode adicionar os primeiros peixes, mas de maneira gradativa.
Ciclagem do Aquário – Passo 6 – Reduzindo o nitrato e inserindo os peixes
Realize um teste de nitrato. Você verá que o índice está bem alto. Para corrigir isso, realize uma troca de aproximadamente 40% da água do aquário. Após a TPA, faça um novo teste de nitrato apenas para confirmar a redução.
Agora adicione os peixes. No entanto, faça isso gradualmente, pois o aquário ainda não está acostumado a uma grande carga biológica. Não adicione mais do que alguns peixes pequenos de cada vez e espere pelo menos uma ou duas semanas antes de colocar mais deles.
Acelerando a ciclagem do aquário
Existem aceleradores biológicos, que são as cepas biológicas. Trata-se dos ovos ou bactérias biológicas incubadas que, quando introduzidos no aquário, aceleram o processo de ciclagem e colonização, diminuindo para até sete dias o tempo total do procedimento.
Você pode utilizar o produto Stability, da Seachem. No primeiro dia, utilize uma tampa do produto para cada 40 litros.
A partir do segundo até o sétimo dia, utilize uma tampa para cada 80 litros.
Após a TPA, recomendo uma nova dose do produto, para garantir a estabilidade do ciclo. Embora você passe a ter um custo adicional, isso deixará o seu aquário ciclado muito mais rápido.
Conclusão
No início, mesmo após a ciclagem do aquário estar concluída, a água ainda não estará 100% maturada. Isto leva pelo menos uns 6 meses. É importante que os testes de amônia e nitritos continuem sendo feitos, pelo menos uma vez por semana, para acompanhar tais níveis e ter certeza de que o ambiente está realmente apropriado para seus peixes.
Nunca se deixe levar pela ansiedade de ter um aquário povoado de peixes. A pressa é inimiga da perfeição. Quanto mais paciente e cauteloso você for, mais saudável e estável será o seu aquário!
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